Австралийская столичная территория (АСТ) в свое время стала своеобразной примирительницей двух враждебно настроенных городов – Сиднея и Мельбурна. Оба мегаполиса претендовали на звание столицы государства, но власти решили пойти на компромисс. И принятая в 1901 году австралийская конституция провозгласила передачу части территории Нового Южного Уэльса федеральному правительству.
Самый маленький из всех континентальных штатов Австралии общей площадью 227,6 тыс. кв. км обязан своим названием британской монаршей особе. В свое время нынешняя столица штата, город Мельбурн, относилась к Новому Южному Уэльсу. Но в середине XIX века предприимчивые горожане обратились к британской королеве Виктории с петицией, которая растрогала правительницу, и та позволила создать автономный штат, названный в ее честь, со столицей в Мельбурне.
Занимающий треть материка, штат Западная Австралия является самой крупной административно-территориальной единицей не только Австралийского Союза, но и второй по величине в мире после Республики Саха. Раскинувшийся на территории в 2,645 тысяч кв. км, штат не является самым заселенным – здесь проживают около 2 миллионов человек. Это всего лишь одна десятая населения страны.
Штат солнечного сияния, банановых плантаций и многочисленных водопадов, Квинсленд на своей огромной территории в почти 2 миллиона кв. километров во времена колонизации принимал осужденных-рецидивистов. Однако природное богатство этих земель и политика тогдашних властей в отношении свободных поселений во многом способствовали сегодняшнему благополучию штата. Квинсленд является одной из самых перспективных в экономическом плане территорий Австралийского союза.
Расположенный в юго-восточной части материка, Новый Южный Уэльс получил прозвище «Штат-премьер»: именно с этой территории в 1770 году началось знакомство европейцев с Австралией. Правда, тогда не шло речи о создании единицы территориально-административного деления будущей британской колонии. Но именно Джеймс Кук «окрестил» эти земли Новым Южным Уэльсом.
Малая численность населения этой огромной территории не позволила ей в свое время получить статус штата. Здесь проживает всего 200 тысяч человек, подавляющее большинство из которых являются аборигенами. Оказавшись на Северной территории, можно услышать более 70 языков, на которых говорит местное население. Эти земли хранят в себе обычаи народов, проживающих здесь уже более 60 тысяч лет.
Самый маленький австралийский штат находится в 240 километрах от материковой части страны. Вся территория штата представляет собой острова: одноименный остров Тасмания, Кинг, Флиндерс и Маккуори. Здесь проживает более полумиллиона человек, большая часть из которых (80%) относят себя к англо-австралийцам, потомкам британских иммигрантов. Коренное население составляет лишь 1% от общего числа жителей штата.
Штат фестивалей, как его прозвали сами австралийцы, далеко не первый по площади и численности населения. На территории в 984,377 кв. км проживает 10% жителей континента – это около 1,5 млн. человек.