Кубок Мельбурна называют «скачками, которые останавливают нацию».
Весенний карнавал по случаю скачек (Spring Racing Carnival), представляющий собой нескончаемый круговорот веселья, суеты скачек и буйства моды, начинается в сентябре и продолжается до самой середины ноября.
Первый Кубок Мельбурна проведен в ноябре 1861 года. Тогда в скачках участвовало 17 лошадей. Призовой фонд составил 170 фунтов стерлингов и золотые часы.
Сегодня Кубок Мельбурна — самый престижный двухмильный гандикап в мире и самый «дорогой» кубок в Австралии с призовым фондом в 5 млн. австралийских долларов.
Хотя центром всех карнавальных торжеств является ипподром Флемингтон (Flemington Racecourse), принимающий такие важные мероприятия, как День Дерби (Derby Day), Кубок Мельбурна и День Оукс (Oaks Day), в празднестве участвуют и все остальные ипподромы штата. Совсем не обязательно быть экспертом в скачках, чтобы полюбить эту динамичную традицию, смысл которой заключается в праздновании возвращения солнечной погоды и прихода весны в Мельбурн.
Кульминацией празднеств является знаменитый Кубок Мельбурна, который проводится в первый вторник ноября и который заставляет карнавальную суету на время замереть.
Зрители на ипподроме начинают собираться с 8 утра, хотя сами скачки стартуют далеко за полдень. К 3 часам дня ипподром заполняют до 100 тысяч человек — посмотреть одно из самых грандиозных шоу в стране.
Через два дня после скачек на Кубок Мельбурна проводится День Оукс (Oaks Day), или, как его еще называют, «дамским днем», потому как во время этого праздника весьма большое внимание уделяется модным нарядам, в которых мельбурнцы традиционно щеголяют друг перед другом на ипподроме.
В последнюю субботу гуляний даже у детей появляется шанс «засветиться» на этом празднике в рамках Дня Стейкс (Stakes Day), который, являясь неофициальным днем семьи, замыкает карнавал, посвященный Кубку Мельбурна.
Австралийское выражение «у него сердце, как у Фар-Лап» является прямым намеком на легендарную лошадь, сердце которой весило в два раза больше, чем у любой другой лошади.
Самый «быстрый» рекорд — 3 минуты 16,3 секунды в 1990 году — принадлежит лошади Кингстон Рул.
Самая титулованная победительница — Макайби Дива (победы в 2003, 2004, 2005).
первый вторник ноября
