Австралийский этап велогонок Tour Down Under впервые состоялся не так давно, в 1999 году и уже в 2008 получил статус соревнования, входящего в календарь Про-тура. Эта австралийская многодневка считается крупнейшей велогонкой во всем Южном полушарии.
Лидерами соревнований, бесспорно, являются хозяева. За тринадцатилетнюю историю проведения велогонок австралийцы выигрывали их 7 раз.
Победители Tour Down Under: Стюарт О'Грэйди стал призером в 1999 и 2001 году, Андре Грайпель поднимался на пьедестал почета дважды – в 2008 и 2010, Жиль Маньян в 2000 году, Майкл Роджерс в 2002 году, Микель Астарлоза в 2003 году, Патрик Йонкер в 2004 году, Луис Леон Санчес в 2005 году, Саймон Джерранс в 2006 году, Мартин Элмигер в 2007 году, Аллан Дэвис в 2009 году, Кэмерон Мейер в 2011 году. Такое большое количество наград неспроста принадлежит австралийцам – жители Зеленого континента спортивная нация и велоспорт в этой стране очень популярен.
Tour Down Under – это не просто обычные спортивные соревнования, это своего рода многодневный фестиваль велоспорта. Принять участие в этой гонке может каждый, кто чувствует в себе силу и уверенность. Для любителей даже есть специальная трасса, входящая в общую дистанцию соревнований, а гонка эта получила название Skoda Breakaway Series.
Маршрут велогонки на протяжении всего времени ее существования практически не менялся и проходит она в шесть этапов:
Первый этап проложен от Mawson Lakes до Angaston и имеет протяженность 138 км. Особенность маршрута – подъем Gould Creek, который находится на 10-м километре трассы.
Второй этап проходит через город Tailem Bend и финиширует в Mannum, его протяженность 146 км. Его особенность – подъем Dawesley Hill, находящийся в середине дистанции.
Третий этап начинается в Unley и заканчивается в Stirling, он имеет протяженность 129 км. Особенность этого этапа – сложные подъемы Adelaide Hills.
Четвертый этап стартует в Norwood и финиширует в Goolwa или в Strathalbyn, протяженность маршрута 124 км;
Пятый этап протянулся от McLaren Vale до Willunga, его длина 131 км. Особенность этого маршрута состоит в том, что велогонщикам нужно дважды пройти подъем Willunga Hill и удержать занятые позиции.
Шестой этап проложен по улицам австралийского города Аделаида. Это 20 кругов по 4,5 км, общая длина маршрута 90 км.
Важнейшие в Южном полушарии велогонки проводятся в самый разгар жаркого австралийского лета. Изнуряющая температура воздуха и непростые погодные условия – серьезное испытание для тех, кто решил проверить свои силы в этом непростом, но таком престижном веломарафоне.
конец января