Самый маленький австралийский штат находится в 240 километрах от материковой части страны. Вся территория штата представляет собой острова: одноименный остров Тасмания, Кинг, Флиндерс и Маккуори. Здесь проживает более полумиллиона человек, большая часть из которых (80%) относят себя к англо-австралийцам, потомкам британских иммигрантов. Коренное население составляет лишь 1% от общего числа жителей штата.
Остров Тасмания, составляющий сердце штата, был открыт задолго до появления первой английской колонии в Австралии. В 1642 году сюда прибыл со своей экспедицией голландский мореплаватель Абель Тасман. Однако тогда остров получил название Земля Ван-Димена – по имени генерал-губернатора голландской колонии в Ост-Индии. Согласно легенде, последний отправил Тасмана на поиски новых земель в надежде на то, что он не вернется, – очень уж не хотел чиновник становится ему тестем.
Британские колонизаторы начали освоение будущей Тасмании уже на рубеже XVIII–XIX веков. В 1803 году здесь была основана вторая британская колония в Австралии. Созданная с целью ссылки каторжников, территория первоначально входила в состав Нового Южного Уэльса. Лишь в 1856 году первый парламент переименовал остров в Тасманию, а в 1901 году был образован отдельный штат.
Тасманийская территория, представляющая собой плато и нагорья, наполовину покрытая лесами и отделенная от континента, является поистине уникальной не только для Австралии, но и для всего мира. Именно на этом острове сохранились представители редких видов животных и растений, давно истребленных во всем мире. Это знаменитые коалы, малые пингвины, динго, утконосы, ехидны и тасманийские дьяволы. В местных лесах встречаются эвкалипты, южные буки, редкие виды мхов и лишайников.
Будучи самым влажным штатом Австралии с умеренным климатом, Тасмания – прекрасное место для разведения фруктовых садов и виноградников. Однако не вся территория штата доступна для сельского хозяйства. Пятая часть земель является заповедными зонами и национальными парками. Правда, экономика штата базируется не только на сельском хозяйстве и туризме, но и на добыче полезных ископаемых – железной руды, меди, золота и олова.
Как ни старались в свое время жители Тасмании забыть о «каторжном» происхождении колонии, подобные достопримечательности штата все так же вызывают интерес туристов. Знаменитый Port Arthur Historic Site – бывшая тюрьма, город-крепость, ежегодно принимает на экскурсии тысячи путешественников.
Предпочитающих «тюремным достопримечательностям» памятники природы с радостью примут роскошные заповедники и парки штата Тасмания. Полюбоваться с высоты птичьего полета на нехоженые территории можно в Юго-западном заповеднике, совершив воздушную экскурсию над тропическими лесами, ущельями и водопадами. Прогуливаясь по национальному парку Freycinet, непременно нужно посетить бухту Wineglass – средоточие чистейших пляжей из белого песка и прозрачной морской воды.
Как и у многих других австралийских штатов, у Тасмании есть свой винодельческий район – Tamar River Region, где находятся крупные винодельческие заводы St. Matthias Vineyard, Rosevears Estate и Strathlynn.
Хобарт, столица штата Тасмания, является самым старым австралийским городом после Сиднея. Главный город этого региона сочетает в себе вековые традиции и современный энергичный образ жизни. Власти Хобарта развивают искусства и ремесла. Одна из главных достопримечательностей столицы – Центр искусств Salamanca, объединивший несколько десятков организаций, среди которых галереи, художественные студии и концертные залы. Пожалуй, одним из наиболее запоминающихся может стать посещение Музея памятников античного мира Moorilla, расположенного в 12 км от города в окружении виноградников.
По пятницам внутренний двор Центра искусств Salamanca превращается в концертную площадку для музыкантов различных стилей и направлений. Здесь вживую можно услышать национальную музыку не только Австралии, но и других континентов.
Культурную значимость представляют и здания Хобарта, более 90 из которых находятся под защитой Национального общества охраны памятников. Недалеко от Salamanca расположено множество уютных кафе, ресторанов, пабов, потчующих своих посетителей многонациональной кухней.
Подобно столицам других штатов Австралии, в Хобарте любят пышные праздники. Ежегодно в феврале здесь чествуют тасманийских мастеров-строителей лодок и моряков, проводя Австралийский фестиваль деревянных лодок. Не забывая о том, что штат Тасмания – целиком и полностью островная территории, местные любители торжеств устраивают фестиваль «Десять дней на острове», посвященный культуре островитян.
Сразу два крупных и, пожалуй, самых любимых жителями Тасмании фестиваля – Летний фестиваль в Хобарте и Гонки парусных яхт Сидней–Хобарт – завершаются в Канун Нового года.
