Кубер-Педи

А Австралии есть один городок, затерянный в жаркой и каменистой пустыне и формально расположенный в штате Южная Австралия, но на самом деле как будто на другой планете, хотя, наверное, будет правильно сказать — посреди «нигде». Городок называется Coober Pedy (Кубер Пиди) и добраться до него можно по Stuart Highway — шоссе Аделаида — Дарвин, режущее континент надвое.

Сегодня у нас был лениво-экскурсионный день, полный девочковых радостей. Городок Coober Pedy очень уродливый, но ужасно fasinating. Все-таки опаловая столица мира, просто так проехать мимо мы не смогли. Утром отправились на экскурсию на старую шахту и подземное жилище. Две трети домов в этом городе подземные.

Шахтерский характер Кубер-Пиди лучше всего раскрывается, когда смотришь на него с высоты: рыжая пустыня вся испещрена ямами и холмиками, словно огород, захваченный бандой кротов. Никаких заборов вокруг опаловых полей нет, так что любопытный прохожий рискует огрести любой из трех исходов, проиллюстрированных на этом щите, — или все три сразу. Добычей опалов занимаются только частные предприниматели: любой желающий может купить недорогую лицензию и попытать удачу.

Вообразите себе красную австралийскую пустыню: вокруг — ни деревца, вверху — ни облачка, дневная температура летом — под пятьдесят градусов, а лето тут почти всегда. Посреди этой пустыни затерялся городок, чьей мультикультурности позавидует иной мегаполис: сорок пять национальностей со всех концов света. Кой-черт понес их на эти галеры? Ответ — под ногами. В 1915 году здесь нашли огромные залежи благородных опалов, и сегодня Кубер-Пиди по праву считается опаловой столицей мира.

Вот и началась самая интересная и самая долгожданная часть моего путешествия — шестидневный бросок на машине из Аделаиды в Дарвин по шоссе Стюарта — через самый центр Австралии, через пустыни, маленькие городки, национальные парки и территории аборигенов. В первый день этой поездки я проделал почти 860 километров из Аделаиды до шахтерского городка Кубер-Педи. Почему я выбрал именно этот маршрут, ведь в Австралии много других, казалось бы, более интересных мест и дорог?

Ну что, большим переездам пора и честь знать – парочка осталась на обратный путь; впереди – несколько, но уже так, по мелочи. Сегодня нам предстояла поездка из Кубер Педи до Эрлданды – что-то около 450 км "по прямой". А значит у нас в распоряжении есть полдня. На что потратим? На местные опалы и на знакомство с другими интересностями этой местности.

Из всех автомастерских, что удалось найти в районе центра Аделаиды, ранним субботним утром открыта была только одна – KMart, и там уже вовсю кипела работа. Нам предложили подождать часика два – это никак не вписывалось в наш график переезда до Coober Pedy. Подобная ситуация была и с другими автомастерскими по дороге из Аделаиды, но в итоге все же удача была на нашей стороне. В одном из мелких городишек по дороге в Port Augusta нас обслужили за минут 10-15.