Австралийская столичная территория (АСТ) в свое время стала своеобразной примирительницей двух враждебно настроенных городов – Сиднея и Мельбурна. Оба мегаполиса претендовали на звание столицы государства, но власти решили пойти на компромисс. И принятая в 1901 году австралийская конституция провозгласила передачу части территории Нового Южного Уэльса федеральному правительству.
В 1913 году началось строительство Канберры, занявшей нейтральное положение между Сиднеем и Мельбурном. Однако процесс затянулся, и власти Австралийского Союза покинули Мельбурн только в 1927 году. Вплоть до 1938 года новая административная единица Австралии называлась Территорией федеральной столицы, и только потом была переименована в Австралийскую столичную территорию.
АСТ – самое маленькое административно-территориальное образование по сравнению с другими штатами. Это анклав внутри Нового Южного Уэльса площадью 2358 кв. км, где проживает около 340 тысяч человек. Причем большая часть из них – жители федеральной столицы.
Построенная по спецплану в начале ХХ века, Канберра – один из самых современных городов Австралии. Множество галерей, музеев, ресторанов и торговых центров утопают в зелени. В столице Австралийского союза еще и самый высокий уровень образованности населения: как минимум, треть жителей имеют ученую степень не ниже бакалавра.
Местный средиземноморский климат и некоторая отдаленность от моря обусловили четкое выделение четырех времен года: роскошной осени с золотистой листвой, бодрящей зимы с максимальной температурой до +12°С, теплой благодатной весны и жаркого лета с небольшим количеством осадков и температурой воздуха не выше +27°С.
Звание столичной территории обязывает. Здесь действительно есть на что посмотреть и куда сходить. Многочисленные фестивали и праздники проходят здесь практически без перерыва. А недалеко от современного мегаполиса вполне можно обнаружить островок дикой природы. Так, всего в часе езды от Канберры находятся Природный заповедник Тидбинбилла и Национальный парк Намаджи.
Разнообразный ландшафт Австралийской столичной территории богат и горным рельефом, и морскими побережьями. Потрясающие ледниковые озера и уникальная дикая флора (многие виды растений не встречаются больше нигде в мире) расположены в Снежных горах. В местных ручьях любители рыбалки могут поймать форель. А на Южном берегу можно полюбоваться на дельфинов.
Согласно данным Австралийского Бюро Статистики, ожидаемая продолжительность для мальчиков, рожденных сегодня, составляет 78.7 лет, а для девочек - 83.5 года. С 1986 года продолжительность жизни, ожидаемая при рождении, выросла на 6 лет для мужчин и на 4.5 года для женщин.
